Falske minner tillate oss å tilgi oss selv og begrunne våre feil, men noen ganger til en høy pris: en manglende evne til å ta ansvar for våre liv. En styrking av forvrengninger av minne, et erkjennelse av at selv dypt følt minner kan være galt, kan oppmuntre folk til å holde sine minner mer forsiktig, for å slippe vissheten om at deres minner alltid er nøyaktige, og gi slipp på den tiltalende impulsen til å bruke fortiden for å rettferdiggjøre problemer i denne. Hvis vi skal være forsiktig med hva vi ønsker, fordi det kan gå i oppfyllelse, må vi også være forsiktige hvilke minner vi velger å begrunne våre liv, for da vil vi ha å leve av dem.
Gjerne et av de mest kraftfulle historier at mange mennesker ønsker å leve etter er offeret narrative. Ingen har faktisk blitt bortført av romvesener (selv om experiencers vil hevde voldsomt med oss), men millioner har overlevd grusomhetene som barn: omsorgssvikt, seksuelle overgrep, foreldrenes alkoholisme, vold, omsorgssvikt, krigens redsler. Mange har kommet frem til å fortelle sine historier: hvordan de taklet, hvor de holdt ut, hva de lærte, hvordan de gikk videre. Historier om traumer og transcendens er inspirerende eksempler på en elastisitet.
Det er nettopp fordi disse kontoene er så følelsesmessig mektig at tusenvis av mennesker har blitt trukket til å konstruere meg også versjoner av dem. Noen få har hevdet å være Holocaust overlevende, tusenvis har hevdet å være overlevende av fremmede bortføring, og titusener har hevdet å være overlevende etter incest og andre seksuelle traumer som angivelig var fortrengte fra minnet til de gikk terapi i voksen alder. Hvorfor skulle folk hevder å huske på at de hadde lidd opprivende opplevelser hvis de ikke hadde, spesielt når denne troen fører til rifter med familie eller venner? Ved forvrenger sine minner, kan disse menneskene får det de ønsker ved å revidere det de hadde, og hva de ønsker er å slå sine nåværende liv, uansett hvor trist eller dagligdagse, inn i en blendende seier over motgang. Minner om overgrep også hjelpe dem å løse dissonansen mellom Jeg er en smart, kapabel person og mitt liv sikker er et rot nå med en forklaring som gjør dem føles bra og fjerner ansvar: Det er ikke min skyld mitt liv er et rot. Se på de forferdelige tingene de gjorde mot meg. Ellen bass og Laura Davis gjorde dette resonnementet eksplisitt i The Courage to Heal. De forteller lesere som har noe minne av barndommen seksuelle overgrep at når du først husker overgrep eller erkjenne sitt effekter, kan du føle enorm lettelse. Endelig er det en grunn til problemene dine. Det er noen, og noe, å skylde på.
Det er ikke rart, da, at de fleste mennesker som har skapt falske minner om tidlig lidelse, som de som tror de ble bortført av romvesener, gå langt for å rettferdiggjøre og bevare deres nye forklaringer. Tenk på historien om en ung kvinne ved navn Holly Ramona, som etter et år i college, gikk i terapi for behandling av depresjon og bulimi. Terapeuten fortalte henne at disse vanlige problemene var vanligvis symptomer på seksuelle overgrep mot barn, som Holly denied hadde hendt henne. Men over tid, på oppfordring til terapeuten, og deretter i hendene på en psykiater som administreres natrium amytal (populært og feilaktig called sannhet serum), kom Holly å huske på at mellom fem og seksten hadde hun gjentatte ganger blitt voldtatt av sin Faren, som selv tvang henne til å ha sex med familiens hund. Holly's rasende far saksøkt både terapeuter for malpractice, for implantere eller forsterke falske minner som [han] hadde misbrukt henne som barn. Juryen enig, frifinne far og finne terapeuter skyldige.
Kjennelsen satte Holly i en tilstand av dissonans at hun kunne løse på en eller to måter: Hun kunne akseptere dommen, skjønner at hennes minnene var falske, beg sin fars tilgivelse, og forsøke å forene familie som hadde blitt revet fra hverandre over henne beskyldninger. Eller hun kunne avvise dommen som en parodi på rettferdighet, blitt mer overbevist enn noen gang at hennes far hadde misbrukt henne, og fornye sitt engasjement for gjenvunnet-minne terapi. Langt, ble sistnevnte lettere valg på grunn av hennes behov for å rettferdiggjøre den skaden hun hadde forårsaket far og resten av familien hennes. For å endre hennes sinn nå ville ha vært som å slå et dampskip rundt i en smal elv - ikke mye plass til å manøvrere og farer i alle retninger, mye lettere å holde kursen. Faktisk, Holly Ramona ikke bare heftig avvist dommen, hun støttet den avgjørelsen ved å gå til oppgradere skolen for å bli en psykoterapeut. Det siste vi hørte, var hun oppmuntrende noe av sine egne kunder å gjenvinne minnene fra sin barndom seksuelle overgrep.
Men hver gang imellom noen skritt frem til å snakke opp etter sannheten, selv når sannheten kommer i veien for en god, selv rettferdiggjøre historien. Det er ikke lett, fordi det betyr å ta en frisk, skeptisk se på de trøstende minnet vi har levd med, saumfarer den fra hver vinkel for plausibilitet sin, og, uansett hvor stor den påfølgende dissonansen, å gi slipp på det. For henne hele voksne liv, for eksempel, hadde forfatteren Mary Karr næret minnet på hvordan, som en uskyldig tenåring, hadde hun blitt forlatt av sin far. At minnet tillot henne å føle seg som en heroisk overlevende av hennes fars forsømmelse. Men da hun satte seg ned for å skrive sine memoarer møtte hun den erkjennelse at historien ikke kunne ha vært sant.
Forfattere:; Carol Tavris er en sosial psykolog, foreleser og forfatter som skriver bøker med sinne og Mismeasure kvinne. Hun har skrevet om psykologiske emner for Los Angeles Times, New York Times, Scientific American, og mange andre publikasjoner. Hun er en Fellow ved American Psychological Association og Forening for Psychological Science, og et medlem i redaksjonen for Psychological Science i offentlighetens interesse. Hun bor i Los Angeles.
Elliot Aronson er en av de mest anerkjente sosiale psykologer i hele verden. Hans bøker er The Social Animal og The Jigsaw klasserommet. Valgt av sine kolleger som en av de 100 mest innflytelsesrike psykologer i det tjuende århundret, ble han valgt inn i American Academy of Arts and Sciences og er den eneste psykologen som har vunnet alle de tre American Psychological Association's topp priser - for skriving, undervisning og forskning. Han bor i Santa Cruz, California.
Feil Were Made (men ikke av meg): True Historier av falske minner